A CANTERBURY TALE.

Grande-Bretagne. Réal. Prod. Scén. : Michael Powell, Emeric Pressburger. Cie de prod. : The Archers. Photo : Erwin Hillier. Mont. : John Seabourne. Décors : Alfred Junge. Mus. : Allan Gray. Dir. mus. : Walter Goehr.

Int. : Eric Portman (Thomas Culpepper, JP), Shella Sim (Allison Smith), Sgt John Sweet (Bob Johnson), Dennis Price (Peter Gibbs), Esmond Knight (le narrateur, le soldat, l'idiot), Charles Hawtrey (Thomas Duckett), Hay Patrie (Woodcock), George Merrit (Neg Horton), Edward Rigby (Jim Horton), Freda Jackson (Prudence Honeywood), Betty Jardine (Fee Baker), Eliot Makeham (l'organiste), Harvey Golden (Sergent Roczinsky), Leonard Smith (Leslie), James Tamsitt (Terry), David Todd (David).

Durée : 124 mn. Prés. : 9 mai. Sort. GB : 21 août. Dist. GB Eagle-Lion Distributors Ldt. Sort. US : 21 janvier 1949. Durée 95 mn.

Sur le chemin de Canterbury, rencontre d'un soldat américain en permission, d'un sergent anglais organiste et d'une jeune vendeuse engagée dans la Défense Civile. Ils reprennent une tradition du passé, le pèlerinage au lieu saint, pour y chercher repentir et bénédiction. En chemin, ils démasqueront un névrosé qui asperge de colle les cheveux des femmes : le baronet d'un village du Kent, homme respecté et solitaire, spécialiste d'archéologie.

" Un film édifiant ? mon dictionnaire dit : " Edifiant : qui instruit ou divertit moralement ". Oui, je suppose que A Canterbury Tale est édifiant. Dans un sens tous nos films de guerre étaient édifiants : tous avaient un objectif à atteindre, nous en avions pleinement conscience. Si le film avait du succès sur le moment, cela voulait dire que nous avions deviné juste sur les préoccupations des gens lors de tel ou tel épisode de la guerre. A Canterbury Tale, intéressant, n'est-ce pas ? A l'époque, cela n'a eu aucun succès. Je me souviens d'avoir dit à Emeric : " Tu as mis trop de choses dans cette histoire, c'est bien trop complexe. Tu as l'impression qu'il faut tout dire, tout montrer". Il se mettait à rire et disait, comme tous les écrivains : " C'est vrai qu'on va le voir ! J'avais oublié " A un moment, j'ai cru ne pas pouvoir me sortir de tout cet imbroglio. Il fallait le démêler, c'était un peu trop " farci ". Quant au personnage principal, j'ai voulu le présenter comme un solitaire un peu inquiétant. Dans sa chambre, il y avait des photos et des objets sur des sports, mais des sports toujours solitaires : la pêche, l'alpinisme ou le ski. Quand le B.F.I. m'a appris qu'ils avaient retrouvé une copie terriblement coupée du film après sa sortie en 1944 et qu'ils l'avaient reconstituée, cela m'a beaucoup intéressé. J'avais un peu peur à cause de l'échec à l'époque, mais la projection m'a bien surpris, je ne l'avais pas revu depuis trente ans ! " (Michael Powell)

Retour filmographie

"From any point of view, the kinkiest film of the war" (Basil Wright), the wonderfully curious, half-cocked A Canterbury Tale has recently been "rediscovered" and reevaluated as one of Powell and Pressburger's finest achievements. The film is set in a sleepy Kent village, where three characters (a young woman, a British sergeant, and an American G.I.) set out to expose the mysterious, must-be-mad "glueman" who is terrorizing local women -- by pouring glue into their hair! This quirky premise sets the stage for a mystical meditation on British tradition, lyrically shot in beautiful black-and-white by Erwin Hillier, with definite hints of the sadism and perversity which form the darker side of the Powell and Pressburger genius. "Long considered a failure of the Archers, this was the first to be restored to its original structure and length; and it has since become one of their best- loved excursions into a very English form of mysticism" (Ian Christie). "Extraordinary. . .Though infuriatingly difficult to categorize, the film is bold, inventive, stimulating and extremely entertaining" (Time Out). "One of the weirdest, but almost most atmospheric and beautiful of the Archers' works"